भारत ने सितंबर में गचीबाउली स्टेडियम में इंटरकांटिनेंटल कप के दौरान मॉरीशस के खिलाफ ड्रॉ खेला था और सीरिया से 0-3 से हार का सामना किया था। अब, भारतीय फुटबॉल टीम सोमवार को इसी स्टेडियम में अंतरराष्ट्रीय मैत्री मैच में मलयेशिया से भिड़ेगी, और कोच मनोलो मारक्वेज के नेतृत्व में साल की पहली जीत की तलाश करेगी। भारत की टीम को सीनियर डिफेंडर संदेश झिंगन की वापसी से ताकत मिलेगी, जिन्होंने हाल ही में घुटने की चोट से उबरने के बाद अपनी वापसी की है। उन्होंने आखिरी बार जनवरी में एएफसी एशियाई कप में भारत का प्रतिनिधित्व किया था।
भारत ने 2024 में अब तक 10 मैच खेले हैं, जिनमें से छह में हार मिली है और चार ड्रॉ रहे हैं। मनोलो के नेतृत्व में टीम ने तीन मैच खेले हैं, जिनमें एक हार और दो ड्रॉ रहे हैं। सितंबर में, भारत ने गचीबाउली स्टेडियम में मॉरीशस के खिलाफ ड्रॉ खेला और सीरिया से हार का सामना किया। अगर भारतीय टीम इस मैच में भी सकारात्मक परिणाम हासिल नहीं करती, तो वह 11 मैचों में जीत के बिना साल का समापन करेगी।
मलयेशिया ने 14 नवंबर को लाओस के खिलाफ 3-1 से जीत हासिल की और अब भारत से भिड़ेगा। दोनों टीमों के बीच अब तक 32 मुकाबले हो चुके हैं, जिसमें मलयेशिया ने पिछले साल के मर्डेका टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में भारत को 4-2 से हराया था। भारत 125वें जबकि मलयेशिया 133वें स्थान पर है, दोनों टीमों के बीच रैंकिंग में ज्यादा अंतर नहीं है।
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भारत की टीम में वह खिलाड़ी शामिल हैं जो पिछले महीने मर्डेका टूर्नामेंट के सेमीफाइनल मुकाबले में खेले थे। वहीं, मलयेशिया की टीम में भी कई खिलाड़ी वही हैं जिन्होंने पिछले साल के मुकाबले में हिस्सा लिया था। मलयेशिया का कोच पाउ मार्टी भी स्पेन से हैं और उन्होंने बार्सिलोना में बिताए समय के दौरान मनोलो से संपर्क स्थापित किया है।
