प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने मेरठ-लखनऊ वंदे भारत ट्रेन को हरी झंडी दिखाकर रवाना किया। इस अवसर पर मेरठ के सांसद अरुण गोविल ने टिप्पणी की कि “आज का दिन ऐतिहासिक है। मेरठ को प्रधानमंत्री मोदी और रेलमंत्री से एक शानदार तोहफा मिला है।” प्रधानमंत्री मोदी ने वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के माध्यम से मेरठ-लखनऊ, मदुरै-बंगलूरू, और चेन्नई-नागरकोइल वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनों का उद्घाटन किया।
प्रधानमंत्री मोदी ने अपने संबोधन में कहा कि “आज उत्तर और दक्षिण के बीच विकास की यात्रा का एक नया अध्याय शुरू हो रहा है। वंदे भारत ट्रेनों का विस्तार देश के महत्वपूर्ण शहरों और ऐतिहासिक स्थलों को जोड़ने में सहायक होगा। इन ट्रेनों से तीर्थयात्रियों, छात्रों, किसानों, और आईटी पेशेवरों को लाभ होगा। वंदे भारत की सुविधाएं मिलने से पर्यटकों की संख्या भी बढ़ रही है।”
दक्षिणी राज्यों के विकास पर जोर देते हुए पीएम मोदी ने कहा, “विकसित भारत की दिशा में दक्षिण के राज्यों का तेजी से विकास अत्यंत आवश्यक है। तमिलनाडु और कर्नाटक समेत पूरे दक्षिण भारत का विकास हमारी सरकार की प्राथमिकता है। पिछले 10 वर्षों में इन राज्यों में रेलवे के विकास को इसका उदाहरण माना जा सकता है। इस साल के बजट में तमिलनाडु को 6 हजार करोड़ रुपये से अधिक का बजट आवंटित किया गया है, जो 2014 की तुलना में सात गुना अधिक है। कर्नाटक के लिए भी 7 हजार करोड़ रुपये से अधिक का बजट तय किया गया है, जो 2014 की तुलना में नौ गुना अधिक है।”
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मेरठ में वंदे भारत ट्रेन के उद्घाटन पर प्रधानमंत्री मोदी ने कहा, “मेरठ-लखनऊ मार्ग पर वंदे भारत ट्रेन के जरिए पश्चिमी यूपी को भी एक बड़ी खुशखबरी मिली है। यह क्षेत्र विकास की नई क्रांति का गवाह बन रहा है। वंदे भारत ट्रेनें भारतीय रेलवे का आधुनिक रूप प्रस्तुत करती हैं और इनसे व्यापार, रोजगार, और व्यक्तिगत सपनों को विस्तार देने का आत्मविश्वास बढ़ता है। वर्तमान में देशभर में 102 वंदे भारत सेवाएं संचालित हो रही हैं।”
